CCM All Stars 53. Point of Grace(上)

 

 

 

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Point of Grace是一個ccm女子團體，已經成立30週年仍然活躍，她們的樂風跨足ccm和鄉村，是福音音樂界深具影響力的長青女團！目前由Shelley Breen，Denise Jones和Leigh Cappillino三人組成。她們於1991年成立時，是由Breen、Jones兩位仍在役的團員，還有Terry Jones和Heather Payne組成的四重唱。

 

（跟大家說個小秘密：堯堯老師精心製作的團體「蒙恩使女」，也有翻唱Point of Grace的歌曲喔！下集就會聽到她們美麗動聽的歌曲！）

 

Point of Grace由Denise Masters, Terry Lang 和Heather Floyd在Arkadelphia, Arkansas阿肯色州阿爾卡德爾菲亞的Ouachita Baptist University (OBU)瓦希塔浸信會大學（OBU）成立，她們從奧克拉荷馬州諾曼市認識，並一起在校園裡的The Ouachitones女子樂團中唱歌，樂團有14個女生。三人感情很好，經常待在一起，有一天她們在彩排時試音，一個路人經過，覺得他們的聲音搭配起來很好聽，就建議她們應該一起做點大團之外的規劃～於是這三個女生又組成了三人歌唱小組，開始唱阿卡貝拉！

與此同時，另一位創團成員—來自Little Rock, Arkansas阿肯色州小石城的Shelley Phillips，拿到聲樂表演獎學金進入OBU就讀，在一個名為” the Praise Singers讚美歌手”的團體中演唱（由四名女生和四名男生組成），走遍全國各地演出。她與Denise Masters 在Chi Delta姊妹會就認識了，當Masters, Lang 和Floyd決定組成三重唱時，Phillips也很想加入，就毛遂自薦、讓這團體變成四重唱！

當時他們自己取的團名叫做「Say So這樣說」，取自詩篇107：2（”(“Let the redeemed of the Lord say so.”讓被主救贖的人都這樣說。) 團員不僅歌唱，也負責處理樂團的不同事務，管理、宣傳、專輯銷售、財務、編曲、設備…都「四手包辦」！當時他們每個週末都演出，然後錄製了一張獨立專輯。

他們也參加了1992年在Estes Park, Colorado科羅拉多州埃斯特斯公園舉行的Music in the Rockies落基山脈基督教音樂家研討會，並表演了” He’s The Best Thing他是最好的”，贏得了團體賽的總大獎Overall Grand Prize。當然，各大唱片公司對她們就有很大的興趣啦！她們就與Word Records簽約，搬到納什維爾錄製他們的同名首張專輯Point of Grace。

1993年8月23日，Point of Grace發行了主打冠軍單曲《I’ll Be Believing我會相信》，隨後也發行了同名首張專輯。專輯接下來的五首單曲也登上了基督教音樂排行榜的榜首，這一紀錄至今都尚未被超越喔！

 

 

再來聽一首同樣排行榜冠軍的單曲，也是這張專輯唯一有拍mv的一首歌，Jesus Will Still Be There。

 

Things change, plans fail. 事情變了，計劃失敗
You look for love on a grander scale. 你尋找更深愛你的人
Storms rise, hopes fade 風暴升起，希望破滅
And you place your bets on another day. 你只好把賭注押在另一天
When the going gets tough, when the ride’s too rough, 當事情變得艱難，當路程太顛簸
When you’re just not sure enough. 當你對未來信心不夠的時候

Jesus will still be there. 耶穌還會在那裡。
His love will never change, 他的愛永遠不會改變
Sure as a steady rain, 如雨必然降下
Jesus will still be there. 耶穌還會在那裡。
When no one else is true, 當沒有其他人是真心的
He’ll still be lovin’ you. 他仍然會愛你
When it looks like you’ve lost it all 看起來似乎你已失去一切
And you haven’t got a prayer, 也無人為你祈禱時
Jesus will still be there. 耶穌還是會在那裡

 

1993年，他們在第24屆GMA鴿子獎上贏得年度新人獎，並與知名ccm歌手Wayne Watson一起展開了全國巡演，不僅做他的opening暖場歌手，也為他演唱背景合音。巡演結束後，他們也開始舉辦自己的巡迴音樂會！

1995年3月15日，第二張專輯《The Whole Truth全部的真相》發行。

專輯的第一首單曲《The Great Divide巨大的鴻溝》名列第一，是Point of Grace連續第七首冠軍單曲。這張專輯在排行榜上取得了成功，連續13周保持第一，連續45周維持在前10名。它於1997年被RIAA認證為金獎單曲，而專輯接下來的四個單曲也登上了排行榜的榜首…天啊，實在是福音音樂界空前的成功！這才第二張專輯耶！

究竟什麼是The Great Divide呢？原來是指，神與人之間，因為人犯了罪，所以有一道分隔我們與上帝的鴻溝，常人無法跨越。但是誰能跨越呢？就是親自降臨人世、成為人的神兒子耶穌。歌詞中也唱說，他又深又廣的愛，他犧牲的十字架，為這巨大的鴻溝築起了橋樑～

 

 

Point of Grace當然也乘勝追擊，展開了全國巡演，也參加許多基督教團體巡演、製作特別專輯的計畫。他們為Hymns & Voices 合輯錄製了讚美詩「Fairest Lord Jesus最公平的主耶穌」的新版，也為My Utmost for His Highest計畫錄製了歌曲「Hold On To Me緊抓住我」，這張專輯贏得鴿子獎「Special Event Album of the Year」。他們也入圍1996年鴿子獎的Group of the Year，”The Great Divide”贏得Pop/Contemporary Song of the Year，The Whole Truth專輯也贏得了鴿子獎最佳流行專輯！

 

 

1995年7月，Point of Grace出版了一本書！這本書由Davin Seay共同撰寫，主要是每個團員的人生故事，以及對於人生各個方面的Ｑ＆Ａ，例如她們怎麼看待約會、性關係、家庭生活、朋友、甚至衣服等等。從此之後，Point of Grace在音樂生涯中，一直持續推出這些分享生活的書籍，對於想了解他們的粉絲可說是一大福利！

Point of Grace也開始著手錄製第三張專輯。此時，當初敲定他們與Word唱片合約的A&R John Mays，離開了Word跳槽到Sparrow Records麻雀唱片公司，因此被留在Word唱片的Point of Grace突然間必須自立自強，作出所有專輯相關的重大決定，也擔任專輯的執行製作人！

幸好在獨立製作期間，這四位女生已經累積了一些經驗，一番打拼之後，終於在1996年9月9日發行了《Life Love & Other Mysteries生命之愛與其他奧秘》。與專輯配套的同名書籍也於同日發行，副標題為” Advice and Inspiration from Christian Music’s No. 1 Pop Group來自基督教音樂第一流行樂團的建議和靈感”。

在專輯發行的當天，Word Records包租了達拉斯小牛隊的DC-9噴射機，讓Point of Grace全員在一天內飛往五個不同的城市宣傳這張專輯！在每一站，他們都表演主打單曲，” Keep The Candle Burning讓蠟燭保持燃燒”，於是這首歌在專輯發行當天就衝上了冠軍，也成為他們的連續第十二首冠軍單曲。

 

 

Life Love & Other Mysteries 是迄今為止她們銷量最高的專輯之一，1997年獲得RIAA認證，1999年獲得白金認證。這張專輯一發行馬上空降排行榜第一名，並維持了10周，最終成為1997年銷量前5名和1998年銷量前10名。該專輯也於1997年入圍格萊美最佳流行/當代福音專輯，也入圍1997年鴿子獎最佳團體，《Keep The Candle Burning》入圍最佳歌曲。他們繼續巡演，直到1997年9月，Masters的第一個孩子在10月出生時，才暫停巡演休息一下。真的是很拼啊！！

2個月後，Point of Grace又開始錄製下一張專輯。他們找來製作人Brown Bannister合作，降低合成器（programming）的比例，以現場樂器的演奏取代。也找來Chris Eaton作為聲樂製作，編排更複雜的聲樂。

Point of Grace在錄製期間，還因為Terry Jones在4月15日生下她的第一個孩子，暫停了一陣子。在這期間，其他團員照常出席1998年鴿子獎，他們上一張專輯的Circle Of Friends，入圍了當年的最佳流行歌曲。（墊背景）

1998年7月，一首新單曲發行了，就是專輯《Steady On》中的同名歌曲。這首歌發行了流行混音版和舞蹈混音版，也搭配其他產品出售，例如：每個成員的小傳記、配套新書的摘錄、寫真集等等。這張專輯於1998年8月4日發行，在SoundScan銷售排行榜上名列第一，連續七周保持前十名。它於1999年獲得RIAA金獎認證，2002年獲得鉑金認證。主打歌Steady On登上了排行榜的冠軍，成為格雷斯連續第16首冠軍單曲（天啊～）。接下來的五首主打單曲都取得了同樣的成績，總共連續21次獲得第一名。（已經…Speechless..）

 

 

隨著Steady On專輯的發行、1998年底到1999年的巡演，1999年他們榮獲鴿子獎”年度最佳團體”和”年度加強版CD獎Enhanced CD of the Year“。不只如此，在1999年格萊美獎上，他們憑著Steady On也入圍最佳流行福音專輯。團員Heather Floyd，還在1999年這場”The Steady On Tour”巡演途中結婚、完成終身大事！

1999年9月，Point of Grace推出了他們第一張聖誕專輯A Christmas Story。這時候她們備受媒體的矚目，因為Life Love & Other Mysteries才剛被封為白金唱片，而Steady On 專輯中的單曲The Song Is Alive又成為她們連續第21首冠軍單曲，電視節目爭相邀請他們上節目宣傳，包括Donny & Marie, ABC’s The View, 以及The 700 Club。而他們又再一次展開巡迴，但Terry Jones在開始巡演時，已經懷孕九個月，所以中途她離開巡演去生小孩，其他三人以三重唱結束這場巡演。

巡演結束之後，Point of Grace休息了一年，偶爾為Women of Faith信仰婦女協會和一兩個活動合體演唱。Word Records 發表了一張他們的合輯Rarities & Remixes，收錄了他們前兩張專輯的remix混音版本，以及她們獨立專輯中的四首歌，兩首未發表的歌曲，以及” Circle Of Friends”的現場版。

(前面聽的say so就收在這裡)

 

下一集，為您帶來更多精彩的歌曲、以及另一個女子團體蒙恩使女的故事！