Country Road, take me home 10. Alan Jackson

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今天介紹的鄉村歌手不僅歌好聽,在音樂路上也是非常有自己堅持的一位歌手,甚至有喜愛他的年輕Youtuber稱呼他是個「Badass」!他到底是何方神聖呢?

這位在美國非常有名的 Alan Jackson 是美國歌手和詞曲創作者。他以融合傳統 honky-tonk (酒吧音樂) 曲風和主流鄉村流行曲風而聞名 (在80年代稱為”新傳統鄉村樂 Neo-traditional country“),他的許多熱門歌曲也不假他人之手,都是自己的創作!Jackson 目前為止錄製了16張錄音室專輯、3張熱門金曲專輯、2張聖誕專輯和2張福音專輯。

*honky-tonk (酒吧音樂) 是美國南部和西南部酒吧裡常見的音樂風格,最早是從鋼琴演奏開始發展,這種演奏風格強調節奏多過旋律或合聲,而理由很簡單:當時很多酒吧裡的鋼琴都年久失修,不是音不準就是琴鍵壞掉,樂手們就想出了這種彈奏方式,聽起來既有節奏感、又不會讓老鋼琴顯得太難聽!50-60 年代是 honky-tonk 樂風的黃金年代,當時大多的鄉村音樂都使用這種風格。

Neo-traditional country 新傳統鄉村樂是80年代中期到90年代崛起的鄉村樂風,可以說是當時的「復古風」!歌手和樂手多半模仿50-60年代的衣著,演出中強調樂器的演奏,歌唱風格也回歸早期鄉村的「傳統 style」。

Jackson 就是新傳統鄉村樂的代表人物之一,是有史以來最受歡迎、銷售量最高的音樂人之一,在全球售出了超過 7500 萬張唱片,光是在美國就售出了 4400 萬張唱片。他有 66 首歌曲出現在 Billboard Hot Country Singles & Tracks chart 熱門鄉村單曲榜上,其中有 38 首歌進入前五名,35 首登上冠軍寶座。他的專輯有 15 張進入Top Country Albums chart熱門鄉村專輯榜,有 9 張已獲得多白金認證。曾獲得兩座格萊美獎、16 個CMA獎、17 個ACM獎,更多次入圍其他獎項。他是我們節目介紹過的 Grand Ole Opry 週六表演秀的固定成員,並在 2001 年入選 Georgia Music Hall of Fame 喬治亞音樂名人堂。

Jackson 於1958年10月17日出生在喬治亞州的紐南。家裡除了他還有四個姐姐,據說 Jackson 的出生是個意外驚喜,不在父母的計畫之中。這個英國血統的家庭住在一個小房子裡,是爸爸親手蓋的,就在他祖父的舊工具棚旁邊。因為五個小孩實在快塞不下,小時的 Jackson 沒床位必須睡在走廊,直到一個姊姊搬出去住為止!

Jackson 小時候是個溫和、極度害羞的孩子,以至於連他的家人都不知道,他居然能唱歌!成長過程中 Alan Jackson 主要都在聽福音音樂(爸爸愛聽),除了聖歌也沒有特別愛聽什麼歌,直到一個朋友介紹他 Gene Watson 吉恩·沃森, John Anderson 約翰·安德森 和 Hank Williams Jr. 小漢克·威廉姆斯等等當時知名的鄉村歌手,從此開啟了他的眼界!他也開始懷抱著鄉村音樂的夢想,在紐南高中畢業後,也加入了 Dixie Steel 樂團。但當時,沒有人知道他是認真想當個歌手,還以為玩玩樂團是他的興趣而已~(可惜沒有作品可以聽)

在 1979 年,21歲的 Alan Jackson 娶了高中時就交往的女朋友 Denise 為妻,在他的婚禮上也獻唱給新娘,而這居然是他家人第二次聽到他認真唱歌。會不會太晚了點?

在80年代初, Jackson 做過各式各樣的工作,包括汽車業務、建築工人、還在 K-Mart 百貨公司的倉庫開過堆高機(forklift operator),一邊和他的 Dixie Steel 樂團一起在當地的俱樂部巡迴,並持續在創作上下工夫。他的妻子 Denise 是一名空姐,有一次在候機室居然遇到了美國知名的鄉村歌手兼演員 Glen Campbell,她趕快把老公的demo錄音帶交給Campbell,而 Campbell 遞給她他的唱片公司經理名片,叫她直接打電話就對了!這次巧合對 Alan Jackson 來說彷彿大門敞開,在姊姊和爸爸的鼓勵下,他決定趁自己還沒有小孩時放手一搏,試著成為全職的鄉村歌手。於是 Jackson 和他的妻子 Denise 從紐南搬到了納什維爾,這一年他 27 歲。

Campbell 的公司建議 Alan Jackson 多花一年的時間磨練他的創作能力,因此到了 Nashville,Jackson 並沒有馬上開始音樂事業,他的第一份工作是在電視台 The Nashville Network(今日的Paramount Network)的郵件收發室,負責收信件包裹。

1987年,Alan Jackson 發行了第一張專輯 New Traditional ,在一間叫做 Doc’s Place 的錄音室( Hendersonville, Tennessee)錄製。這張作品並不是他正式的出道專輯,品質比較接近demo,裡面收錄的大多是翻唱歌曲,而且市面上非常罕見,據說只在日本發行?!不過事隔多年,網路上已經有人把這張專輯給放上來了,我們來聽聽看吧!

 

Alan Jackson 最終在1989年與Arista唱片簽約,當時Arista Nashville branch分公司才剛成立,他也成為第一個與之簽約的歌手。Arista在1989年末發行了Alan Jackson 的出道單曲《Blue Blooded Woman藍血女人》。雖然這首歌沒進入熱門鄉村歌曲top 40,他在1990年初的第二首單曲〖Here in the Real World 眼前的現實世界〗達到了第三名的好成績。 這首歌也是他首張錄音室專輯的同名主打歌,這張專輯還包括另外兩首進入top 5 的熱門歌曲(“Wanted 通緝”和”Chasin’ That Neon Rainbow 追逐霓虹夢”)和他的第一首冠軍單曲,也是完全由他自己創作的”I’d Love You All Over Again”。

Has it been ten years
Since we said “I do” 自從我們說出「我願意」已經過了十年
I’ve always heard marriage
Made one seem like two 我常聽人說,結婚後很多人都判若兩人
But you’re looking better 但你看起來比當時更美了
Than you did back then
You still make this old heart give in 你仍然讓我拜倒在石榴裙下

And if I had it to do all over 如果必須重來
I’d do it all over again 我會做一樣的事
If tomorrow I found one more chance to begin 如果明天我有機會重新開始
I’d love you all over again 我仍然會重新再愛你一次

《 Don’t Rock the Jukebox》是傑克遜第二張專輯的名字。在1991年發行,包括四首冠軍單曲『Don’t Rock the Jukebox』,「Someday 有一天」,「Dallas 達拉斯」和「Love’s Got a Hold on You 愛抓住了你」,以及一首第三名單曲「Midnight in Montgomery 午夜在蒙哥馬利」。不只自己的專輯,我們曾介紹過的 Randy Travis,他1991年的專輯 High Lonesome裡面有幾首歌曲也是 Jackson 共同創作的喔!

1992年,《 A Lot About Livin’ (And a Little ’bout Love)》他的第三張專輯也表現不俗,有兩首歌拿到冠軍單曲:”She’s Got the Rhythm (And I Got the Blues)” (Randy Travis co-wrote) 以及 “Chattahoochee”,也有多首歌曲進入top 5 。”Chattahoochee”也讓他贏得1994 Country Music Association(CMA) 的 Single and Song of the Year 年度最佳單曲。

特胡奇河(英語:Chattahoochee River)是一條流經美國亞拉巴馬州和喬治亞州的一條河流,也是亞拉巴馬州和喬治亞州的州界。查特胡奇河在阿巴拉契科拉和弗林特河匯流,成為阿巴拉契科拉河並注入墨西哥灣。

這首歌由他和Jim McBride合寫,他說:「Jim McBride和我試圖寫一首快歌,這是一首關於在小鎮上開心玩、長大成人和歡度歲月的歌,幾乎可以套用在全美國的任何人身上, 而不僅僅是查塔胡切河附近的人。我們寫的時候從沒想過它會變成這麼出名的一首歌!」有趣的是當時Jackson的公司甚至不想發表這首歌,覺得這歌太土了,是在Jackson的堅持之下才收錄進專輯裡;結果反而變成他最知名也最具代表性的歌曲之一。

到了90年代中後期,雖然Jackson推出的幾張作品都滿受歡迎的,但另一股勢力正在鄉村樂壇崛起,那就是搖滾鄉村與流行鄉村這些「混種」的新音樂style,連鄉村電台幾乎也都在播這些新的「鄉村流行歌」,相對的就是傳統鄉村音樂和歌手的沒落。在1999年他的專輯《 Under the Influence 影響之下》 發行,Jackson依然堅持用正統鄉村風格的視覺設計、以及正統鄉村風味的聽覺,這在當時一片混種鄉村的聲勢之下,其實是相當不容易的事!

而許多的音樂獎項也跟隨潮流,包括Country Music Association (CMA),在1999年的頒獎典禮,他們要求資深鄉村歌手George Jones 縮減他的表演,只能唱90秒的時間,被氣到的George Jones決定抵制這次典禮不出席。而身為George Jones的好朋友、仍然出席並表演的Alan Jackson,為了表達對傳統鄉村樂和朋友的支持,居然在台上自己歌唱到一半,突然改唱George Jones的歌”Choices”,唱完就下台結束表演!真的滿敢的~

我們來聽這首《 Under the Influence 影響之下》中,依然奪得冠軍的單曲:「It Must Be Love」

在90年代和2000年代,主流鄉村音樂漸漸走向流行之後,他和另一位非常知名、有「鄉村之王King of the Country」之稱的George Strait,翻唱了一首歌曲《Murder on Music Row 音樂街的謀殺案》,批判當代的鄉村樂:

Nobody saw him running from sixteenth avenue. 沒人看到他離開十六巷 (*16Nashville 是指一條叫 Music Row 的巷道,是許多音樂產業企業的所在地,主要包含鄉村音樂、福音音樂和當代基督教音樂產業。)

They never found the fingerprint or the weapon that was used. 沒人找到指紋或武器
But someone killed country music, cut out its heart and soul. 但有人謀殺了鄉村樂,取走了他的心和靈魂
They got away with murder down on music row. 他們逃跑了,留下Music Row 音樂街的謀殺案

The almighty dollar and the lust for worldwide fame 閃亮亮的金錢,和對功名的渴望
Slowly killed tradition and for that someone should hang 慢慢殺死了傳統,而這罪該萬死
(oh, you tell them Alan).
They all say not guilty, but the evidence will show 他們宣稱自己無罪,但證據會說話
That murder was committed down on music row. 謀殺案就發生在 Music Row 音樂街

For the steel guitars no longer cry and fiddles barely play, 鋼板吉他和小提琴不再響起
But drums and rock ‘n roll guitars are mixed up in your face. 但鼓聲和搖滾吉他卻混在一起
Old Hank wouldn’t have a chance on today’s radio 連偉大的鄉村歌手Hank ,在今天的電台都沒機會出頭
Since they committed murder down on music row. 自從他們在 Music Row 犯下謀殺之後。

兩人一翻唱這首歌,就在鄉村音樂界引發了巨大爭議,大家爭論關於”傳統”鄉村音樂是否真的已死?儘管這首歌沒有正式作為單曲發行,但它很快成為最熱門的非正式單曲。兩人還受邀以這首合唱為2000年鄉村音樂學院獎(ACMA)開場表演!

 2001年9月11日恐怖襲擊過後, Alan Jackson發表了《Where Were You (When the World Stopped Turning) 你在哪裡(當世界停止轉動)》作為對9/11恐怖襲擊中遇難者的悼念。這首鄉村/軟搖滾歌曲成為熱門單曲,並短暫地讓他進入主流市場的鎂光燈之下;Alan Jackson也在2001年CMA頒獎典禮上首演了這首歌,他的表演被認為是整場典禮的亮點。Jackson的網站在第二天還因流量太大而癱瘓!當時這首歌還來不及安排正式的發行,但現場表演的版本已經在電台廣為播放,後來也很快正式發行單曲。現場和錄音室版本都收錄在他2002年的專輯Drive當中喔!這首歌也贏得2002年的Grammy Awards最佳鄉村歌曲。

I’m just a singer of simple songs  我只是一個歌手,唱唱簡單的歌
I’m not a real political man 我不是個政治狂熱份子
I watch CNN, but I’m not sure I can tell you 我看CNN,但我不確定
The diff’rence in Iraq and Iran 伊拉克和伊朗到底差在哪裡
But I know Jesus and I talk to God 但我認識耶穌,我會向上帝禱告
And I remember this from when I was young 從很小的時候,我就記得這些
Faith, hope, and love are some good things He gave us 信心,希望,愛是他給我們的好東西
And the greatest is love 其中最大的是愛

好安撫人心的歌曲啊!又簡單直白又感動。

Jackson 和妻子Denise一共有三個女兒。其實這對夫婦在1998年短暫分居過幾個月,因傑克遜的職業生涯當時遇到不小的壓力(傳統鄉村樂走下坡),也因為他曾對妻子不忠。但兩人的感情並沒有就此結束,在滿短的時間內他們就復合了,並且一直走到現在。Jackson有好幾首歌曲都在寫他們的故事,包括” She Likes It Too “和””Remember When”,包含他的記憶、他和妻子的感情、對於永恆的愛的信念以及想法。Denise和他們的女兒也出現在這首””Remember When”的MV中喔~

2006年初, Jackson終於發行了他的第一張福音專輯,名為《Precious Memories 珍貴的回憶》。其實他是應母親的要求做這張專輯,因為媽媽非常喜歡聽福音音樂。Jackson一開始認為這張專輯是一個side project,不是什麼太正式的作品,但它最終還是以一張正式專輯的規格製作並且發行,最終售出了180多萬張!

在2013年他也推出了Precious Memories vol. II喔!

而Alan Jackson最新的作品是2017年,他為未來的錄音室專輯發行了一首名為《The Older I Get 當我變得更老》的新歌。從這首歌也聽出歲月並沒有打敗Alan Jackson,而是讓他的創作更為雋永、也讓他的經典鄉村地位屹立不搖!

他也於2017年被更早一輩的鄉村女歌手 Loretta Lynn 引介進入 Country Music Hall of Fame 鄉村音樂名人堂,2018 年入選 Nashville Songwriters Hall of Fame 納什維爾歌曲作家名人堂。他個人的紀錄片也在這一年上映,與他2009年的作品同名:Small Town Southern Man。

這位來自小鎮的南方佬,真的寫出也唱出了他腳踏實地、不被潮流左右的,經典鄉村精神。

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