我靈歌唱 52. Ray Charles (上)

雷·查爾斯（英語：Ray Charles，1930年9月23日－2004年6月10日），本名雷·查爾斯·魯濱遜（Ray Charles Robinson），美國靈魂音樂家、鋼琴演奏家，是R&B節奏藍調音樂的先驅。他是第一批被列入搖滾名人堂的人物之一，《滾石雜誌》亦把他列為「最偉大的100名歌手」中的第2名。法蘭克·辛納屈稱他為「音樂界唯一的天才」。

對他有點認識的朋友就知道，他總是戴著一副大大的墨鏡，不是為了耍酷，而是因為他很小的時候就失明了，因為當時得了青光眼的緣故。但即使雙眼全盲，Ray Charles還是成為當代最偉大的鋼琴家兼歌手，成為傳奇中的傳奇！

早年生活：

Ray Charles Robinson是一名工人Bailey Robinson和Aretha Williams的兒子。其父Bailey Robinson是一個佃農、鐵路修理工，機械師和雜工。當時，他的母親Aretha是一個十幾歲的孤兒少女，母親早逝、父親養不起她，她只好依靠爸爸的朋友——也就是Bailey的家庭而生活；他們居住在佛羅里達的格林維爾(Greenville)，與Bailey及他的妻子生活在一起。那時，Robinson一家幾乎等於收養了Aretha，也讓她姓Robinson。但是，後來Aretha居然被Bailey弄大了肚子…？！

令人震驚的醜聞傳出後，懷孕的Aretha在1930年離開格林維爾，與喬治亞州的家人團聚，為孩子的出生做準備。更讓人驚訝的是，之後她和孩子回到格林維爾，她和Bailey的元配居然一起把Ray撫養長大？！原來當時Bailey的元配也正經歷喪子之痛，因此跟Aretha一起撫養Ray。至於他的父親Bailey，則拋棄了原本的家庭、離開格林維爾，與另一個女人結婚去了。

Aretha是一個虔誠的基督徒，一家人會到教堂參加禮拜。Ray Charles深愛著他的母親，非常懷念他母親的毅力、自給自足和自尊心，將之當作他生活中的指路明燈。

Ray對音樂的興趣是三歲時，在Wylie Pitman先生的紅翼咖啡館被啟發的，當時Pitman正在咖啡館裡彈鋼琴，看到Ray聽得入迷，就開始教導他如何彈鋼琴。Ray Charles和他的母親常常光顧紅翼咖啡館，老闆Pitman也相當歡迎他們，還會幫忙照顧Ray的弟弟George，甚至在遇到財務危機時，Ray一家人就住在那裡。

但是，悲劇驟然降臨，Ray的弟弟George四歲時不小心跌入母親工作用的洗衣盆裡，居然溺水身亡了。而Ray雖然平安長大，卻大約在四歲時得了青光眼，開始失去視覺，到七歲時已經完全失明。

一個雙眼失明的黑人小孩，在當年是多難生存啊！Aretha Robinson為了兒子的教育，在社區到處打聽，終於找到了一所能接納盲人非裔學生的學校。儘管Ray Charles年紀小小，不太願意離家讀書，但他最終還是就讀了聖奧古斯丁的佛羅里達聾人和盲人學校，讀了整整八年。（1937年至1945年）

在學校，Ray Charles進一步培養了他的音樂天賦，老師教導他彈巴赫，莫札特和貝多芬的古典曲子。他的老師Mrs. Lawrence勞倫斯夫人教他如何使用點字音樂，這是一個艱難的過程，需要用右手讀點字、以學習左手的動作，再用左手讀點字、學習右手的動作，然後結合兩部分，才能用雙手彈琴！聽起來就很困難，然而難不倒Ray Charles，終究是學會了點字音樂，發展出傑出的彈奏技巧。

Ray Charles的母親於1945年春天去世，當時他只有14歲。她的死對Ray來說，無疑是沈重的打擊：他後來說，他的弟弟和母親的死是他一生中的”兩大悲劇”。Ray也決定葬禮後不再回啟明學校，他要自力更生。

(My mother told me ‘fore she passed away

Said, son, when I’m gone, don’t forget to pray

‘Cause there’ll be hard times, hard times, woah, yeah, yeah

Who knows better than I?)

 

離開學校後，Ray Charles搬到Jacksonville，與媽媽生前的朋友住在一起。他在當地劇院的樂團裡演奏鋼琴一年多，每晚收入4美元（等於2020年的39美元）。他加入了當地的音樂家工會，希望藉此找到工作，也是為了能夠彈工會大廳的鋼琴（因為他家裡沒有）。他漸漸學會了模仿其他樂手的licks，開始在Jacksonville有了「天才音樂家」的聲譽，但工作不夠多，讓他無法真正成名，因此在16歲時，他搬到了Orlando找尋更多機會。

不料到了Orlando，情況更加嚴峻，音樂家很難找到工作，因為自從第二次世界大戰結束以來，已經沒有那麼多想找樂子的軍人了。在Orlando他生活在貧困之中，有時甚至一連好幾天沒有東西吃。Ray Charles簡直被逼上絕路，幸好最後還是找到了工作，為一個流行樂團寫編曲。

1947年，查理斯搬到Tampa坦帕，在那裡他一邊彈鋼琴、一邊兼差打工。這時的他以Nat King Cole為榜樣，他的前四張唱片——”Wondering and Wondering”, “Walking and Talking”, “Why Did You Go?” 以及”I Found My Baby There”就是在Tampa完成的。

查理斯一直為別人彈鋼琴，但他非常渴望有自己的樂隊。1948年3月，他決定離開佛羅里達去大城市。考慮到芝加哥和紐約市太大，他跟隨他的朋友Gossie McKee去了華盛頓州西雅圖市，因為他知道電臺熱門單曲都來自北方城市。在這裡，他與當年15歲的Quincy Jones相識並結為好友。

the McSon trio隨之成立了，這個三重奏樂隊由查理斯彈鋼琴，McKee彈吉他，Milton Garrett彈低音大提琴，開始在一間叫Rocking Chair的酒吧，凌晨一點到五點的深夜時段演奏。三人的宣傳照成為查理斯最早的照片紀錄。

1949年4月，他和他的樂隊錄製了《Confession Blues懺悔藍調》，這成為他第一首在全國大受歡迎的歌曲，在Billboard R&B排行榜上飆升至第二名。在兩首單曲成功之後，查理斯於1950年搬到洛杉磯，並在接下來的幾年裡與藍調音樂家Lowell Fulson一起巡演， Fulson也擔任他的音樂總監。

1950年，他在邁阿密一家飯店的演出，給名製作人Henry Stone留下了深刻印象，Stone立刻幫他錄了一張叫做Ray Charles Rockin’ record的唱片（但沒有特別受歡迎）。這時候種族隔離政策還在執行，所以在邁阿密逗留期間，查理斯必須留在一個隔離的黑人社區。

與Swing Time Records簽約後，他又錄了兩首R&B熱門歌曲：” Baby, Let Me Hold Your Hand寶貝，讓我牽著你的手”（1951年），排名第五，《Kissa Me Baby》（1952年），名列第八。結果隔年，Swing Time Records就收了…這時，一位唱片經紀Ahmet Ertegun出現了，他已經關注Ray Charles好一陣子，原來他是Atlantic大西洋唱片公司的人！於是Ahmet將他簽進了主流公司大西洋，成為Ray Charles事業的重要轉捩點。

 

因為前一間公司倒閉的緣故，老闆不得已出售藝人的合約，於是1952年6月，大西洋唱片以2500美元（2020年為24364美元）買下了查理斯的合約。

1953年，《Mess Around亂來》成為他第一首在大西洋上的small hit小熱門歌曲：在接下來的一年裡，他也陸續出了幾首熱門歌「It Should’ve Been Me應該是我」 和 「Don’t You Know你不知道嗎」。他還錄製了歌曲” Midnight Hour午夜時分”和” Sinner’s Prayer罪人的祈禱”。

1954年底，查爾斯錄製了《I’ve Got a Woman我有個女人》，歌詞是由樂團領隊Renald Richard寫的，然而曲調，在當時引起了不小的爭議啊…

一開始，查理斯聲稱自己是作曲人。然而他們後來承認，這首歌參考了一個南方福音團體的歌”It Must Be Jesus一定是耶穌”的旋律，而且也是在1954年發行的歌曲…。

借用福音詩歌的旋律，換上情歌的歌詞再重新詮釋、賣唱片的行為，引來了許多虔誠教徒的撻伐；然而Ray Charles認為這和信仰沒有衝突，畢竟福音歌也是在「散播愛」不是嗎？不論如何，這首結合了福音、爵士樂和藍調的”I’ve Got a Woman”，成為他最引人注目的熱門單曲之一，在R&B排行榜上名列第二。

1958年末的一個晚上，查理斯、他的管弦樂隊和伴唱歌手們在一場演出中，演完了整套節目，卻還剩下12分鐘的時間。場地的老闆堅持要他們「演好演滿」，於是Ray Charles就即興彈奏、指揮樂隊演奏出了這一首曲子——“What’d I Say”。

結果，觀眾的反應超級熱烈，於是查爾斯告訴他的製作人，他一定要錄這首歌。但問題是，這首歌實在太長了（畢竟是為了填滿那12分鐘），唱片的一面根本錄不完，但Ray Charles又堅持不想刪減任何段落，怎麼辦呢？製作人們突發奇想，那我們就錄一張唱片的兩面吧，把這首歌分成part1 和part2！

1959年，這首突破性的作品誕生了！”What’d I Say我說了什麼”在Billboard流行排行榜上名列第六，在Billboard R&B排行榜上名列第一。

我們可以聽到好幾個女生在與Charles對唱啊！因為Charles雇用了一個女子三人合唱團，帶著她們一起四處巡演。

儘管一些電臺禁播這首“What’d I Say”，因為它的歌詞帶有性暗示，這首歌還是成為他的第一張top 10流行唱片。

1959年稍晚，他發行了他的第一首鄉村歌曲（翻唱Hank Snow《I’m Movin’ On》），也為唱片公司錄製了另外三張專輯：一張爵士樂唱片（《The Genius After Hours下班後的天才》，1961年）：藍調唱片（《The Genius Sings the Blues唱藍調的天才》，1961年）：和一個big band record大樂隊唱片 （The Genius of Ray Charles雷查理斯的天才， 1959 年）， 這是他的第一張進入前 40 名的專輯，最高達到第17名。

提到鄉村樂，大家或多或少會覺得有點奇怪，Charles身為黑人怎麼會演奏鄉村樂呢？其實他一直非常喜歡鄉村音樂的故事性，早年也曾經在鄉村樂隊演奏過喔！

他與大西洋的合約於1959年到期，儘管與大西洋的同事們合作愉快、也已經情同家人，另一家大公司——ABC美國廣播公司，卻提供了非常誘人的條件…不僅承諾每年預付他五萬美元（2020年的443,893美元），還有更高的版稅，最令人下巴掉下來的是，讓他能擁有自己的母帶，這在當年是史無前例、後無來者的合約啊！於是1959年11月，他與ABC公司簽約，決定不與大西洋公司續約。

在大西洋的歲月，查理斯因其風格獨具的歌曲創作能力而廣受讚譽，但當ABC美國廣播公司發行他的演奏爵士樂專輯《Genius + Soul = Jazz》（1960年）時，他已放棄創作，轉而追求調和各種風格（eclectic），成為一個更好的歌曲詮釋者。

1960年，查爾斯憑著《Georgia on My Mind我心中的喬治亞州》，在ABC美國廣播公司有了第一張熱門單曲，獲得全國的讚譽和四項格萊美獎，其中兩項是頒給”我心中的喬治亞”（Best Vocal Performance Single Record or Track, Male, and Best Performance by a Pop Single Artist最佳男歌手表演單曲，最佳流行個人表演獎）。

查理斯得到的另一個格萊美獎，則是接著發行的「Hit the Road Jack上路吧傑克」，由R&B歌手Percy Mayfield所寫。他與女子伴唱團的Margie Hendrix對唱，讓這首歌爆紅，成為查理斯標誌性的歌曲之一。

然而，在喬治亞州出生、長大的查理斯，萬萬沒想到有一天他會被自己的家鄉杯葛、禁止演出！而且剛剛說到那位Margie Hendrix，不僅僅是他的伴唱歌手，還是他的情婦，為他生了一個兒子…？！

下集我們將帶您一窺成功事業的背後，查理斯人生幽暗、破碎的一面，以及他如何克服種種的癮頭和心魔，重新站起來再創高峰…！