Country Road, take me home 32. The Isaacs

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They never thought their freedom Would’ve left them wandering In a desert baron and dry Even though God gave them Quail and bread from heaven With a cloud by day and fire by night. God said I’ve heard your cries, remember who I am Trust in My provision till you reach the Promised Land You might have to wait You might have to pray more than you usually do You may be afraid You may have lost your faith in all you ever knew But God won’t lead you where He won’t keep you And He’ll be with you In the wilderness

他們從未想過他們的自由 會讓他們徘徊在沙漠 即使上帝給了他們 來自天堂的鵪鶉和麵包 白天有雲，晚上有火。 上帝說我聽到了你的哭聲，記住我是誰 相信我的供應，直到你到達應許之地 你可能需要等待 你可能需要比平時更多地祈禱 你可能會害怕 你可能已經對你所知道的一切失去了信心 但上帝不會帶領你到他不會保守你的地方 他會和你在一起在曠野

  這首歌由Sonya Isaacs Yearly 和 Becky Isaacs姐妹倆所寫，非常的感人！The Isaacs這個團體經常演唱福音詩歌，但他們並不只是翻唱而已，所唱的歌曲中80%都是他們自己所創作的，非常厲害啊！   說到The Isaacs的起源，不能不提一位重要的創團元老，Joe Isaacs。他曾是該樂團的歌手和斑鳩琴手，也是 Lily Isaacs 的前夫！但自從 1998 年與 Lily Isaacs 離婚後就離開了。他現在依然是個地方音樂家。   而 Lily Isaacs 的父母是波蘭猶太大屠殺倖存者，1945 年，他們才從德國的集中營中被解放出來。Lily 在1947 年出生，1949年，她的父母帶著兩歲的她搬到了紐約市，1958 年，年僅9歲的她與哥倫比亞唱片公司簽訂了唱片合約，並開始在夜總會演出！可見Lily從小就展現歌唱天賦，可謂是天才型的女歌手。   1970 年，Joe與他在Kentucky成立的樂團一起表演，在演出時遇到了Lily，他們不久後便結婚了。但是喜事之後，噩耗傳來，Joe的弟弟居然在一場車禍中喪生，當年只有27歲。   Joe和Lily一起去參加弟弟的喪禮，喪禮在一間教會舉辦。身為猶太人的Lily，這輩子從來沒去過教會，但這卻成了他們參加教會的契機，Joe和Lily雙雙成為了基督徒，樂團從此也只演奏藍草福音音樂！  

When Mary saw Jesus in the Garden so soon she thought he was the keeper who watched o’re the tomb. But she knew it was Jesus when he turned to say go tell my desciples I have risen today.  Early one morning at the breaking of dawn two women went out to the garden alone. They were going to anoint Jesus with spices that day but Jesus had risen the stone rolled away. When they stooped over to look in the tomb two angels were sitting in that little room. Why seek ye the living among the dead for Jesus had risen the angels then said. Early one morning at the breaking of dawn two women went out to the garden alone. They were going to anoint Jesus with spices that day but Jesus had risen the stone rolled away.

當馬利亞在花園裡看到耶穌時 她以為他是守墓人。 但當他轉身，她知道是耶穌 他說：去告訴我的門徒我今天已經復活了。 破曉時分的一個清晨 兩個女人一個人去了花園。 那天他們要用香料膏耶穌 但耶穌已經挪走滾開的石頭。 當他們彎下身子往墳墓裡看時 兩個天使坐在那個洞穴裡。 天使說：為什麼要在死人中尋找活人？ 耶穌已經復活了。 破曉時分的一個清晨 兩個女人一個人去了花園。 那天他們要用香料膏耶穌 但耶穌已經挪走滾開的石頭。

  雖然Joe和Lily在信仰中找到安慰，但當Lily的父母發現她去教堂時，他們非常生氣，還拒絕承認她是他們的女兒！   Lily回憶起這段日子說：“這是我年輕生活中的一段艱難時期，特別是因為經歷過大屠殺，他們覺得我背叛了他們。”   但Lily並沒有忘記父母所經歷的苦難，她非常勤奮地研究自己的根源、父母所經歷過的歷史，日後還為此寫了兩本書，其中有一本是去年在Covid-19期間才剛剛完成的，“A Wedding Dress With Combat Boots.”   而她的父母也並沒有將Lily拒於門外太久，當Joe和Lily在1972年生下第一個孩子，也就是兒子Ben之後，Lily的父母就與這對夫妻重建關係了～而Lily的父母也一直很愛他們的外孫們，她的母親常常待在布朗克斯區（Bronx）的一家鄉村俱樂部，一直希望Lily的孩子可以在才藝表演中唱歌——儘管他們唱的都是基督教的福音音樂。     回到The Isaacs這個團體，其實最初名為 Calvary Mountain Boys，後來又變成 Sacred Bluegrass，然後才改名為 Isaacs。直到 1986 年，這個團體都是在周末兼職表演而已。 隨著Joe和Lily的兒子和女兒長大，他們也順理成章加入了這個團體。    Lily說，“從很小的時候開始，在 3 到 4 歲時，他們自己唱起了和聲！彷彿這個技能是天生的。他們也在 7-10 歲之間拿起樂器彈奏。這就是我們如何開始The Isaacs這個團體的。”   1992 年，The Isaacs一家從俄亥俄州莫羅，搬到田納西州拉福萊特，可以說正式開始了他們的音樂事業。90年代他們終於開始錄製專輯，許多都是現場演出的專輯。   在福音音樂上耕耘多年的The Isaacs，1997年終於憑著一張BRIDGES專輯，贏得了隔年鴿子獎最佳藍草專輯！專輯由兒子Ben Isaacs所製作，The Isaacs一家人終於從地方樂團、家庭樂團，晉升成為獲獎肯定的音樂團體。   一起來聽這首專輯中受歡迎的歡樂歌曲～The Sunny Side of Life       即使是非常傳統的藍草音樂，也是需要與時俱進的。在福音音樂領域開始發光的The Isaacs，作品也漸漸開始跟流行鄉村的風格結合。2005年他們找了知名鄉村製作人DON COOK，製作了更趨近流行聽覺的專輯Heroes，同名主打歌一舉拿下鴿子獎BLUEGRASS RECORDED SONG OF THE YEAR。       作為合唱團體，他們的歌唱功力當然也是不容小覷，讓我們想到另一個人聲為主的團體—The Gaither Vocal Band，之前也介紹過！只不過Gaither Vocal Band都男聲，而The Isaacs大多數則是女聲。欸～既然如此，好像可以合作一下喔！   沒錯，其實他們太常合作了，The Isaacs經常出現在Gaither Vocal Band的Youtube頻道中，也幾乎每年都參與Gaither Vocal Band的Homecoming大合唱，可以說是關係密切的友團來著～剛剛說到的那張專輯Heroes，也是在Gaither唱片公司發行的，他們日後也輪流在Gaither和原本的Horizon公司輪流發行專輯。   而同樣是2005年，他們不僅在Gaither出了Heroes專輯，也在Horizon出了一張非常特別的專輯，竟然整張都是純人聲a cappella！這張專輯Isaacs Bluegrass: A Cappella當中有許多經典的老詩歌翻唱，讓我們來欣賞一下！  

I cannot make a world, and hold it in my hand I cannot make the lightning flash across the land I cannot take a piece of clay, and mold it into man But I have a Father… I have a Father who can Now He sits tight, and He looks low And He guides my feet wherever I go, When I don’t understand, I have a Father I have a Father who can

我不能創造一個世界，把它握在手中 我不能讓閃電劃過大地 我不能拿一塊粘土，把它塑造成人 但我有一個父親… 我有一個父親可以 現在他坐得很穩，他看起來很謙卑 無論我走到哪裡，他都會引導我的腳， 當我不明白時，我知道我有一個父親 我有一個父親可以成就任何事

  當一家人都很會唱歌的時候，其中一定會出幾個solo歌手。小女兒Sonya Isaacs就是一位聲線清亮、非常適合唱solo的女歌手，團體也曾經出過兩張由一個人主唱、其他人合音的專輯，一張是媽媽Lily的，另一張就是Sonya主唱的專輯。不只如此，Sonya還發展出自己的個人事業，出了好幾張個人作品喔！   當然，不只是Sonya，The Isaacs全團也常常受邀跟歌手合唱，因為他們儼然是完美的合音天使團啊～包括我們介紹過的重量級鄉村天后Reba McEntire，就在2017年找他們合作，唱了一首本節目的主題曲～In the garden (組曲)！     從1980年代發跡開始，到現在已經40年的時間，The Isaacs一家人從家庭樂團、地方團體，一路爬升到屢次獲得鴿子獎的肯定，而他們對於傳統藍草風格的堅持，也讓他們在2016和2018年都分別入圍了葛萊美獎Best Roots Gospel Album！  

Year	Nominee / work	Award	Result
2016	Nature’s Symphony In 432	Best Roots Gospel Album	Nominated
2018	Favorites: Revisited By Request		Nominated

    到了2021 年 8 月 10 日，他們正式受邀成為 Grand Ole Opry 的成員。 The American Face是他們所出的最新專輯。這是一首非常感人的歌曲，MV當中鏡頭拍攝了很多不同種族的美國公民的臉，非常有美國這個大家庭團結一心的感覺！歌詞也相當的振奮人心，是在講不同來源、血統的人們，描述自己來到美國這塊土地的故事，最後一起大合唱，唱出「We Are The American Face」！     這個季節，當然免不了要出聖誕歌曲啦～～