Country Road, take me home 38. Dixie Chicks

 

狄克西女子合唱團 Dixie Chicks, 後來改名為The Chicks，是由主唱Natalie Maines, 和擅長多種樂器彈奏的歐文姊妹花Martie Maguire(夫姓) 和Emily Strayer(夫姓) 所組成。這個美國鄉村音樂團體曾獲13次葛萊美獎。獲得8次美國鄉村音樂學院獎，她們在美國擁有3050萬唱片銷售量，使她們成為全美收入最高的女子團體。

我們先來聽這張1999年獲得了葛萊美獎最佳鄉村專輯Wide open space 中的同名歌曲，這首頗具代表性的作品，來聽聽這3位年輕可愛的Cowgirl的歌聲 

 

Dixie chicks女子合唱團最初成立於1989年, 當時的成員有4人,分別是歐文姐妹Martie Erwin, Emily Erwin, 和Laura Lynch & Robin Lynn Macy。歐文姐妹兩人演奏樂器, 另外兩人為主唱。這個團體最初的音樂類型主要是藍草音樂1990年發行了他們的第一張唱片Thank Heavens for Dale Evans。他們在藍草音樂季和一些小場合中演出了6年之久, 1992年又發行了他們的第二張唱片Little Ol’ Cowgirl, 是有獲得一些好評, 但並沒有吸引任何唱片公司上門。除了在鄉村音樂電臺之外並沒有什麼商業上的成就。1992年Robin Lynn Macy 離開樂團, 追求更加純正的藍草音樂路線。這個時候只剩下3個人的樂團發行了她們的的3張唱片Shouldn’t a told you that. 這時候Lynch是唯一的主唱, 藍草音樂元素被擺到了更不引人注意的位置而在商業上依舊沒什麼突破. 

這4位原始成員只合作了從1989年到1992的兩張專輯，之後成員就有了變動，我們先來聽第一張專輯中的同名歌曲Thank Heavens for Dale Evans.

 

 

直到1995年，事情有了改變，這時Lynch的主唱位置被新加入的成員Natalie Maines, 這位Natalie原本是這個團體的製作人, 它是夏威夷吉他樂手Lloyd Maines的女兒, 大約在同一時間, Dixie Chicks被Sony發現並簽約到Sony旗下的唱片公司Monument records 。這個時候The Dixie變成了3人樂團，團員是歐文姐妹和新加入的主唱Natalie,  那麼隊長Martie擔任的是小提琴, 曼陀林合音歌手。Emily 擔任吉他, 班卓琴, 和聲歌手而主而主唱Natalie 除了唱歌之外也在演唱會中擔任吉他。 Natalie給這一對姐妹的音樂加入了特別強有力的歌聲，於是他們一拍即合。

 

首張單曲I can love you better 在1997年10月發行，並得到了唱片公司的大力推廣，神奇的是，這首單曲迅速攀升到鄉村音樂榜前10名，隔年主唱Natalie加入後的首張專輯Wide Open Space發行, 接下來的這1年當中這張唱片裡的三首歌分別爬升到鄉村音樂榜的第一名位置, 包括了輕快的There’s Your trouble，專輯同名歌曲Wide Open Spaces, 以及電臺熱播歌曲You were Mine。 這張專輯的銷量超過1200萬張, 成為了美國歷史上銷量前50名的專輯之一。 (看來Natalie 和這對姐妹花的磁場很合，這個團體在過去6年都一直乏人問津，Natalie一加入整個都不一樣了。) 

 

我們來聽當中的這首輕快的歌曲, There’s your trouble, 這是主唱Natalie加入後的第一張專輯, 這首歌也獲得了99年葛萊美獎最佳鄉村團體演唱的獎項

 

*很可愛的一首鄉村歌曲, 新主唱的聲音真的蠻好聽的，清亮而有力，辨識度很高。團裡面負責小提琴的應該是歐文姊妹花里的Martie，他的小提琴拉得很棒,  3個年輕女孩的組合充滿了清新的形象.

 

The chicks 接下來的一張唱片又再一次橫掃全美證明了他們的成功並非僥倖據這就是1999年的第二張專輯Fly. 這張專輯當中的Cowboy take me away 和Without you 都獲得鄉村榜第一名. 在上一張唱片賣了1200萬成為鑽石唱片之後，這一張也賣出了1000萬張, 成為了另一張鑽石唱片, 這個時候他們開始了巡迴演出。

其實The Chicks的成功 ,除了由於主唱Natalie加入之外, 還有諸多原因，他們自己共同創作專輯裡一半的歌曲，而把剩下的交給其他作曲人來寫, 蘭草與主流鄉村的結合給他們帶來更廣的歌迷群, 他們的形象也很多變,有時可愛, 有時乖戾, 有時又很激進, 這為他們帶來了很高的人氣。

 

這張fly專輯又贏得了2000年葛萊美獎最佳鄉村專輯的獎項, 我們來聽這張專輯中的Cowboy take me away.

 

*這首鄉村歌曲蠻有流行感，主唱真的駕馭得很好，加上小提琴，曼陀林，和他們很棒的和聲，不得不說，她們這麼紅真的不是偶然。

 

2001年Dixie Chicks 牽扯進與Sony唱片公司的一場版稅糾紛中, 被Sony至少侵佔了400萬美金，於是他們不願繼續跟Sony合作, 但Sony卻已不履行合同的名義起訴他們, 不過呢, 他們也不是好惹的, 也反起訴回擊Sony。接下來後的兩年成為了本來應該是Dixie Chicks更進一步的大好機會，但是此時她們和SONY在音樂上的分歧使得他們不得不獨立製作下一張專輯。Dixie Chicks再次回到了最初的Bluegrass音樂風格上, 這張Home專輯就此誕生。儘管唱片公司認為這張唱片銷量得不到保障，但是在雙方調解後，最終得以發售的Home卻依然好評如潮，大賣特賣，這張唱片第一支單曲Long Time Gone 毫無遮掩的攻擊了當時的鄉村音樂電臺, 控訴他們忽視以Merle Haggard, Johnny Cash 和 Hank Williams為代表的鄉村音樂靈魂。

我們先趕快來聽這首贏得2003’ 葛萊美獎最佳鄉村團體演唱的Long Time Gone , 廣告回來我們再繼續聊這張專輯

 

這首Long Time Gone成為Dixie chicks首支打入美國流行榜前10名的歌曲, 並且在鄉村榜也爬到了第二名的好成績. 這張專輯又讓她們成為了一個史上之最：首周破百萬的銷量讓她們打敗了R&B第一團Destiny’s Child成為了歷史上首周銷量最高的女子團體，這一數字也說明她們在人氣上甚至能和’N Sync或者Britney Spears這樣的超級偶像平起平坐。並在短短几個月和唱片業整體蕭條的情況下銷售了驚人的600萬張。同時第二單曲Landslide也進入了流行榜和鄉村榜前十名。這張Home專輯在2003年贏得了4座葛萊美獎, 包括 : 2座最佳鄉村樂團演唱, 最佳鄉村音樂樂器演奏, 最佳鄉村專輯. 而當時的世界之巔巡迴演唱會門票幾個小時就被搶購一空, 他們當時可以說處於一個事業的巔峰狀態.

我們來聽這張專輯的Landslide，很多聽眾應該聽過這首當時很紅的歌曲。

 

 

在2003年他們獲得葛萊美獎之後, 但是此時Dixie Chicks卻捲入了一場政治風波中, 這時伊拉克戰爭即將爆發, dixie chicks 正在英國倫敦演唱, 演唱會上, 在德州土生土長的Natalie說: 我想要你們知道 我們對於美國總統出自於德州感到羞恥。 當然 他們說的就是當時的美國總統小布希. 當時英國衛報把這句話報導出來, 這在被9.11情緒嚴重影響的美國引起了軒然大波，很多美國人認為Natalie不該在國外批評自己的總統, 尤其不該在戰爭前夕抨擊美軍的總司令。尤其是鄉村音樂的大本營——保守中西部的地區。大量電台開始拒絕播放她們的歌曲，或者是拒絕為她們做宣傳。聽眾也開始抵制她們的歌曲。這些在電台播放的熱門歌曲被撤下，有人還組織了反Dixie Chicks聯盟，號召人們銷毀她們的專輯。

這個世界之巔演唱會走遍歐洲，澳洲，北美，加拿大，也發行了Live演唱會專輯，而這首同名歌曲 Top of the world 也贏得了葛萊美年度最佳鄉村音樂團體演唱，一起來聽>

 

 

*在她們的巡迴演唱會中，因為反戰立場，常常受到台下觀眾的噓聲，甚至還受到過死亡威脅，在巡迴美國的開幕式中，她們為台下觀眾提供了15秒的噓聲, 也提及巡迴演出的爭議, 然而在數到三之後, 卻是響起了雷鳴般的掌聲. 

這政治事件讓仍在宣傳期專輯的銷售受到了嚴重影響，儘管迫於壓力Natalie公開對自己的過激行為表達了歉意，但是無濟於事。這讓Dixie Chicks非常憤怒，她們隨後開始了反擊，以非常少有的高調態度頻頻在媒體上表達自己的觀點，甚至全裸登上美國著名娛樂雜誌Entertainment Weekly以表達她們反戰的堅定態度。小布希在接受電視採訪時評論說: Dixie Chicks 有發表意見的自由, 他們想說什麼就可以說什麼, 他們不應該為有人因他們的言論而不買他們的唱片而感到難過, 自由是雙向的, 我並不介意他們所發表的言論. 我要做我認為對美國人民有益的事情. 如果哪個明星或好萊塢影星為此想說什麼, 那沒什麼. 這正是美國偉大之處. 

但是這場風波依然讓她們損失慘重, 演唱會數目和歌曲銷量大幅減少, 但他們仍然堅持他們的立場, 繼續參加一些反戰活動.

 

直到 2007年, 他們的第7張錄音室專輯Taking the Long way,  第49屆葛萊美獎上, Dixie Chicks獲得包括年度最佳專輯的五項提名, 竟然五項全部獲獎, (包括最佳專輯, 最佳唱片, 最佳歌曲- Not ready to make nice) . 這件事普遍認為是美國公眾跟評審委員的戰爭, 和言論自由立場上的轉變.

我們先來聽這首獲得葛萊美年度最佳歌曲，最佳專輯，和最佳鄉村團體演唱 的Not Ready to make nice.

 

 

*這首歌也是由他們自己創作的這首歌第四節的最後幾行寫出了她們在2003年世界之巔巡迴演唱會期間收到的死亡威脅

Send somebody so over the edge

That they’d write me a letter

Saying that I better shut up and sing

Or my life will be over.”

 

 

說到這張2006’ Taking the Long Way專輯, 其實更具有搖滾氣質而非鄉村風格. 全部十四首歌都由團體的3位成員共同完成, 專輯裡的一些曲目對之前的政治事件含沙射影, 十分挑釁. 而Natalie也收回自己先前對布希的道歉, 他說: 我曾經為不尊重總統而道過歉, 然而現在我不再覺得有歉意, 我不覺得她有任何值得尊重的地方. 

儘管只有非常少數的電臺播放他們歌曲, 這張專輯第一周就登上了美國流行榜和鄉村榜雙冠王的寶座, 並賣出52萬張專輯, 當周就成為了金唱片. 這個團體也成為榜單歷史上第一個擁有3張首周奪冠唱片的女子組合. 

 

說到這裡我們來聊一下這張專輯另一首歌I hope, 這首歌藉由敘述禮拜天早上做禮拜時聽到牧師說到神說不可殺人。他們分辨藉由歌詞就我不想聽任何殺謬的事，這是神的旨意。藉著這樣的訊息, 他們也繼續表達反戰的明確態度, 以及使用信仰來佐證，神也不允許戰爭和殺謬。

 

Sunday morning, I heard the preacher say
Thou shall not kill
I don’t wanna hear nothing else about killing
And that it’s God’s will

‘Cause our children are watching us
They put their trust in us
They’re gonna be like us
So let’s learn from our history
And do it differently

I hope, for more love, more joy and laughter
I hope, we’ll have more than we’ll ever need
I hope, we’ll have more happy ever afters
I hope, we can all live more fearlessly
And we can lose all the pain and misery
I hope, I hope

所以，我們來聽聽看這首以信仰為本源的反戰歌曲- I hope， 年度最佳鄉村歌曲提名 

 

 

在這張專輯之後, Dixie Chicks竟然沒有再發行任何專輯, 直到2020年才又再發行了專輯, 中間隔了14年. 這張2020年專輯Gaslighter是他們的第8張錄音室專輯, 哥倫比亞唱片發行, 也是首次以他們的新名字The Chicks 來發行. 這張專輯的第一首主打歌Gaslighter廣受好評, 歌曲講述的是主唱Natalie與前夫的痛苦離婚, 他在告示牌熱門鄉村歌曲進到排行榜第20名, 另一首單曲Julianna Calm Down 在告示牌進到第15名，而第3首單曲March March 也在告示牌拿到了第32名.

當時的主流音樂評論這張專輯令人驚嘆, 有品味的製作, 和完美平衡的聲樂安排. 並充滿了激情和勇氣. Ellen Johnson也評論這張專輯為2020年最佳鄉村專輯. 

來聽這張專輯的同名歌曲 Gaslighter.

 

 

不管怎樣，Dixie Chicks堅定、獨立的新鄉村女性的形象依然備受讚譽。每個團員精通數種樂器、精緻的音樂、強有力的聲音以及和諧的合聲依然是她們的有力武器。她們的音樂之外的話題性讓人們的目光不在局限於她們的音樂，對於社會大眾和眾多媒體來說, 他們也具有爭議性和新聞性。不知道在這張2020年的專輯之後, 他們的音樂事業還會有怎麼樣的發展, 還會不會再出專輯呢, 讓我們拭目以待。